« Nemrod était une bête
chassant aux hommes, parmi
la démence et la tempête
de l' ancien monde ennemi.»

Victor Hugo
Chansons de rues et des bois,
Livre II, V

« La face du géant semblait très longue et grosse
comme la pigne de saint-Pierre de Rome :
et les autres os étaient à proportion ;
si bien que le talus qui lui servait de pagne
sous la ceinture, en montrait assez par-dessus
pour que trois Frisons n’eussent pu se vanter
de grimper jusqu’à sa chevelure :
car j’en voyais trente grands empans
de la margelle au point où on agrafe le manteau.
“Raphèl maí amècche zabí ali”
se mit à crier l’effroyable bouche,
à qui ne convient pas un plus doux psaume.
Et mon guide lui dit : “Ame stupide,
tiens-t’en au cor, soulage-toi par lui
quand la colère te prend, ou une autre passion !
Cherche à ton cou, tu y trouveras la courroie
qui te tient lié, âme confuse,
vois-la qui barre ta grande poitrine.”
Puis il me dit : “Il s’acuse lui-même ;
c’est Nemrod, qui a fait, par sa folle pensée,
qu’on n’use plus sur terre un langage unique.
Laissons-le là, ne parlons pas en vain,
car toute langue est pour lui comme la sienne
aux autres, qui n’est comprise par personne.”
Nous poursuivîmes donc notre chemin
(…) »

Dante, L’Enfer, XXXI,
trad. Par Jacqueline Risset,
GF-Flammarion n°725.

« Ce fut aprés le deluge que parurent ces ravageurs de provinces, que l' on a nommez conquerans, qui poussez par la seule gloire du commandement, ont exterminé tant d' innocens. Nemrod, maudit rejetton de Cham maudit par son pere, commença à faire la guerre seulement pour s' établir un empire. Depuis ce temps l' ambition s' est joûée sans aucune borne de la vie des hommes : ils en sont venus à ce point de s' entretuer sans se haïr : le comble de la gloire et le plus beau de tous les arts a esté de se tuer les uns les autres.»

Bossuet,
Discours sur l'histoire universelle (1681),
Partie II, chapitre 1.

Bruegel, La Tour de Babel, 1563 (Vienne)

Baal n' est pas tombé ; son temple,
antre du vieux crime immortel,
rayonne ; et Baal se contemple
et s' adore assis sur l' autel ;
il triomphe ; il a dans sa crypte
la vieille Inde et la vieille égypte ;
Baal resplendit au milieu
entre l' idole et la momie ;
et la sombre terre endormie
rêve que ce monstre est son dieu.
Les deux frères de la géhenne,
Phalaris et Torquemada,
attisent avec de la haine
l' âtre où le boeuf d' airain gronda ;
tous deux, l' un est roi, l' autre est prêtre,
chantent ; comme le chien son maître
la fournaise vient les lécher ;
et pour ce front, et pour cette âme,
un panache sort de la flamme,
une mitre sort du bûcher.
Nemrod vit, et près d' eux flamboie ;
il éclabousse leur brasier ;
il étale l' horrible joie
de la trompette et de l' acier ;
il va, splendide, affreux, sonore ;
il frappe, il tue ; et l' on ignore,
quand sur eux le regard descend,
si la flamme, hydre aux sombres ailes,
crache sur Dieu plus d' étincelles
que le fer de gouttes de sang.

Victor Hugo
Les Quatre vents de l'Esprit,
Livre satirique, Le Siècle, Ils sont toujours là

« Nous tournâmes le dos au vallon pitoyable,
le long de la rive qui fait le tour,
et le traversâmes sans nous dire un mot. [9]
Il ne faisait là pas plus nuit que jour,
si bien que ma vue ne portait pas très loin ;
mais j’entendis sonner un cor puissant, [12]
si fort qu’il eût couvert le tonnerre même
(…)
A peine avais-je tourné la tête de ce côté
que je crus voir plusieurs très hautes tours ;
et moi : “Maître, dis-moi, quelle est cette cité ?” [21]
Il me répondit : “Lorsque ta vue
Veut pénétrer trop loin dans les ténèbres
Il advient qu’en imaginant tu t’égares. [24]
Tu verras bien, si tu arrives jusque-là,
combien les sens y sont trompés par la distance ;
Tâche de presser un peu le pas.” [27]
Puis avec tendresse il me prit pas la main,
Et dit : « Avant que nous soyons plus près,
Et pour que le fait te soit moins surprenant, [30]
Sache que ce ne sont pas des tours, mais des géants,
Et qu’ils sont dans le puits, le long de la margelle,
Tous plantés là du nombril jusqu’aux pieds. » [33]

Comme le brouillard vient à se dissiper
En laissant l’œil peu à peu distinguer
Ce que cache la vapeur accumulée dans l’air, [36]
Ainsi, perçant l’épaisse obscurité,
Quand j’approchais de plus en plus du bord,
L’erreur disparaissait, et la peur augmentait. [39]
(…) sur la crête qui entoure le puits [42]
se dressaient comme des tours, à moitié de leur corps,
les horribles géants (…).
Et je voyais déjà la face de l’un d’eux,
Ses épaules, son buste, une partie du ventre,
Et les deux bras le long des flancs. [48]
Nature eut certes bien raison de renoncer
A l’art de fabriquer ces animaux,
Pour ôter à Mars pareils exécuteurs. [51]
Si des éléphants et des baleines
Elle ne se repent pas, qui la regarde bien
La juge encore plus juste et plus avisée : [54]
Car là où les ressources de l’esprit
S’unissent au mauvais vouloir et à la force,
On ne peut trouver aucun recours. » [57]

Dante, L’Enfer, XXXI,
trad. Par Jacqueline Risset,
GF-Flammarion n°725.